Свирид Петрович Голохвостый, сам себя называющий Голохвастовым, держит в городе собственную небольшую цирюльню и слывет человеком, любящим шикарно одеваться, хорошо выпить и закусить, пожить на широкую ногу. Однажды, понимая, что дела идут из рук вон плохо и кредиторы намереваются пустить его по миру, Голохвостый решает поправить положение выгодной женитьбой. А местный богатей Прокоп Пупко как раз дает большое приданное за свою Проню. Отличный шанс рассчитаться с долгами! Сказать по правде, Проня Пупко – невеста не первой молодости. Но с лица не воду пить!

Судебный пристав уже опечатывает его цирюльню, а тем временем Свирид Петрович просит кредиторов подождать еще немного и, включив все свое обаяние, ухаживает за Проней. Свирид делает предложение. Проня счастлива, а ее родители, думая, что жених богат, благословляют молодых. Пока идут приготовления к свадьбе, Свирид Петрович продолжает кутить и влезать в долги. Гуляя с друзьями на Владимирской горке, он видит красивую девушку Галю и влюбляется в нее. Друзьям он говорит, что женится на Проне только из-за денег, а сам заведет роман с красавицей на стороне.

Случайно встретив Галю на улице, Голохвостый преграждает ей путь, пытается поцеловать. В этот момент их застает мать Гали, Секлита, и заставляет Свирида Петровича присягнуть на церковь, что он женится на Гале. Так горе-аферист становится женихом двух невест. А ведь известно: за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь!