Иоганн Штраус, признанный мастер венского вальса, стал и классиком венской «танцевальной» оперетты. Его искрящуюся весельем и жизнерадостностью музыку отличает богатство мелодики, ритмическая легкость и энергия, яркость оркестрового колорита.

Оперетта «Летучая мышь», впервые увидевшая свет в 1947 году, является образцом жанра венской оперетты. Произведение это и по сей день не сходит со сцены, пользуясь любовью и популярностью у самой широкой аудитории. История создания «Летучей мыши» такова: директор венского театра «Ан дер Вин» купил понравившуюся ему пьесу у известных французских драматургов А. Мельяка и Л. Галеви. В основу ее сюжета был положен действительный факт, имевший место в Париже. Забавный парижский анекдот оказался достаточно типичным для европейского общества второй половины XIX века и прижился на австрийской почве. Венские драматурги Гафнер и Жень лишь несколько переработали пьесу, изменив имена действующих лиц. Кстати, именно Ришар Жень дал ей название «Летучая мышь».

К оперетте Штрауса «Летучая мышь» обращались многие выдающиеся музыканты. По-новому прочел ее партитуру австрийский композитор и дирижер Густав Малер, поставивший оперетту в 1894 году. В его трактовке «Летучая мышь» приблизилась к жанру комической оперы. Кроме Малера, «Летучую мышь» ставили Бруно Вальтер, Феликс Вейнгартнер, Ганс Кнаппертсбуш. Трижды обращался к этой оперетте величайший дирижер XX столетия Герберт фон Караян.

Испытание временем показало, что неприхотливая история из жизни венских буржуа вышла далеко за рамки анекдота благодаря музыке Штрауса. Неистощимая по изобретательности музыка «Летучей мыши» словно погружает слушателя в атмосферу вечно праздничной Вены с ее изящным весельем и элегантным острословием. Но есть в этой музыке и другое – чуть приметная, набегающая, как легкое облачко, грусть по Вене, уходящей в прошлое...