В центре сюжета этого монументального произведения -  главы Евангелия от Матфея, повествующие о последних днях земной жизни Иисуса Христа: от Тайной вечери до смерти на Кресте. Фрагменты Евангелия чередуются с  речитативами, хорами,  ариями, текст которых заимствован главным образом из православного богослужения Страстной седмицы. И хотя название произведения совпадает с известным сочинением Баха, его глубинный смысл и музыкальный язык иные. Эмоциональный элемент человеческих страданий, который подчеркивает католическая традиция, здесь не является главным, - преобладает духовное осмысление крестной смерти Богочеловека и Его Воскресения, что свойственно православному взгляду.

 Владыка Иларион — очень одаренный человек: настоящий ученый, писатель и талантливый композитор . Он создал монументальное сочинение, в котором западноевропейская форма «Пассионов» оказалась наполненной «православным пониманием Страстей Христовых». В музыкальных темах сплелись интонации западноевропейской барочной музыки, древнерусские знаменные распевы и обиходные песнопения православной церкви, бытующие в современном богослужении.