Трудолюбивая и добрая сирота Аннушка живёт в доме злой мачехи. Как бы добросовестно ни трудилась Аннушка, мачеха всегда ею недовольна. Зато души не чает в своей ленивой избалованной дочке Феклуше.

Однажды Аннушка уронила в колодец веретено, и мачеха заставила её прыгнуть в колодец, чтобы его достать.
А колодец оказался не простым. Там Аннушка встретила Зимушку-Зиму, которая щедро одарила её за доброту и трудолюбие. Вернулась Аннушка домой и с веретеном, и с богатством.

Ослеплённая жадностью и завистью Феклуша решила тоже прыгнуть в колодец...

В самой простой и доступной форме на наглядных примерах сказка объясняет детям простую истину: по заслугам и награда. Будешь добрым, отзывчивым и работящим – будет тебе и достаток, и счастье, а будешь ленивым и грубым эгоистом – останешься в дураках.