Фетисов, молодой амбициозный режиссер, уезжает из столицы, чтобы на сцене периферийного театра поставить чеховскую «Чайку» так, «как никто не ставил». Беда в том, что у Фетисова трудный характер и своеобразная манера работы с актерами, из-за чего у него то и дело возникают проблемы с труппой театра: то именитая актриса отказывается играть роль в спектакле, то ссора с университетским другом, то смерть актера, которого он незадолго до этого снял с роли. Оправданы ли эти жертвы, покажет премьера…