Действие спектакля разворачивается в богатом доме преуспевающего драматурга Чарльза Кондомайна и его новой жены Рут. Чарльз не верит в загробную жизнь и намерен посмеяться над невежеством популярных в богемной среде спиритов, пригласив на вечеринку экстравагантную мадам Аркати – профессионального медиума. Сначала вечеринка идет по плану – беседы ни о чём, шутки, смех и светские колкости. Компания садится за стол и проводит спиритический сеанс. Вот тут-то на сцене и появляется... дух умершей семь лет назад жены главного героя – Эльвиры. С этого момента жизнь драматурга превращается в ад.