Риголетто – злобный и мстительный придворный шут-горбун, неизменный спутник развращенного герцога. Он ненавидит придворных и высмеивает горе графа Монтероне, чью дочь обесчестил герцог. Монтероне проклинает его и Риголетто переживает, ведь у него есть дочь Джильда, он очень любит ее и скрывает от посторонних глаз в уединенном доме. При дворе его ненавидят и мечтают отомстить. Интриги, которые Риголетто плел в угоду герцогу, обернулись для него самого жестокой трагедией…