Семья Свенсонов живёт на хуторе Катхульт близ деревни Лённеберга. Эмиль живет с папой, мамой и маленькой сестренкой Идой. Посмотришь на Эмиля — ну просто ангелочек. Только не умиляйся раньше времени. Эмилю пять лет от роду, но силой он не уступал молодому бычку. Проделки этого сорванца известны на всю округу. Эмиль - большой фантазер и следопыт, «маленький сорванец и упрямец», весёлый, любопытный и находчивый деревенский мальчик, который постоянно попадает в различные комичные переделки. Он очень смекалист и знает, как заработать деньги самому, не прося у родителей. У него имеются задатки рачительного хозяина и хорошего бизнесмена, чему отчасти завидует отец. Уже в этом возрасте у него есть собственный скот — жеребец Лукас, поросёнок и курица. Из увлечений мальчика выделяется столярное дело. Каждый раз, когда его запирают в столярной мастерской за шалость, Эмиль вырезает по одному деревянному человечку, и общее их число со временем переваливает за 300 штук. Эмиль был не такой, как все. Вот и отгадай, что он еще натворил!