Если в древнегреческой легенде Пигмалион, влюбившийся в созданную им статую, получает в дар от богини Афродиты  оживление статуи, ставшей его верной и любимой женой, то в оперетте  (по требованию жанра),  созданная скульптором дамочка не чужда всех очаровательных женских пороков,— она хочет нравиться всем мужчинам, модно одеваться и требовать исполнения своих всевозможных капризов. Влюбленный Пигмалион уже не знает, что ожившей​ статуе Галатее захочется в следующий раз — какие драгоценности, какие платья, какие яства и вина. И как благодарность за его преданность — Пигмалион застает любимую в объятиях своего ученика Ганимеда. В конце концов, страдания скульптора приняли такой оборот, что терпеть он больше не смог и обратился к богам с мольбой превратить Галатею опять в статую. И когда его просьба была выполнена, он продал свое творение богачу Мидасу по сходной цене....