«Сказки тысячи и одной ночи» – памятник средневековой арабской и персидской литературы, собрание рассказов, обрамленное историей о персидском царе Шахрияре и его жене по имени Шехерезада. Основой балета стал популярный «Рассказ о царе Шахрияре».

Молодой и могущественный царь Шахрияр, попрощавшись с любимой женой, отправляется на охоту. Неожиданно вернувшись во дворец, он застаёт Шахиню в объятиях раба. Обманутый муж, правитель, униженный на глазах оцепеневших от ужаса свидетелей его позора, расправляется с женой и приходит к страшному решению – казнить всех молодых женщин страны. Неистов в своём гневе Шахрияр, тщетны мольбы женщин, обречённых на смерть …

Но вот в мир зла и насилия входит Красота и Мудрость – это Шехерезада. И происходит чудо. В ожесточённом сердце Шахрияра пробуждается любовь. Но он непреклонен, даже его возлюбленную Шехерезаду ждёт смерть. Начинается борьба Разума со Злом, Любви с Ненавистью. Не сразу сдаётся Шахрияр. Тысячу и одну ночь проведёт он в неведомой ему доселе прекрасной стране сказок Шехерезады прежде, чем вновь обретёт веру в Любовь и Добро…