Сочинения для альта писали еще со времен эпохи барокко. Однако, несколько веков своей истории инструмент оставался более востребован как оркестровый. Огромный потенциал альта композиторы стали раскрывать в эпоху романтизма. «Звук его низких струн обладает своеобразной терпкостью, высокие звуки выделяются своим печально-страстным оттенком, и вообще его тембр, полный глубокой меланхолии, заметно отличается от тембра других смычковых инструментов», — писал композитор Гектор Берлиоз. С того времени этот удивительный инструмент завоевывает сердца слушателей на разных площадках мира.