Он - не первый драматург в истории русской литературы, однако именно он первым показал, что пьесы могут говорить о таких же серьезных глобальных и важных вопросах, которые поднимались в прозе.

Человек, не окончивший университет, но обладающий блестящей эрудицией - Островский знал 7 языков, переводил Сервантеса, Гольдони, Шекспира. Уже одно это поднимало уровень репертуара русского театра!

Оставив университет, Островский служил канцеляристом в Московских судах, откуда почерпнул ценные сведения о купеческой жизни, мошенничестве и финансовых делах, которые стали богатым материалом для будущих произведений.

Монолог Катерины из «Грозы» родился по дороге на прощание с Н. Гоголем. По воспоминаниям поэта Н. Берга, попутчица Островского стала рассказывать о детстве, своем родном городе. Драматург «все это слушал, слушал вещим, поэтическим ухом», а позже ее слова вошли в текст самой известной его пьесы.

Островский не просто создавал тексты для сцены, его увлекало развитие русского театра в целом. Приходя на репетиции в Малый театр, для которого и писал свои пьесы, он помогал артистам работать над ролью: просил «поменьше пафоса и аффектации, побольше естественности». А сначала всегда сам читал вслух собственный текст - и вышедшие из-под его пера герои тут же оживали…