Одна из ранних комедий А.Н.Островского погружает нас в мир русского купечества. Ради приумножения своего богатства купец Самсон Силыч Большов идет на рискованный шаг - задумывает фальшивое банкротство. Стремясь обезопасить себя, он переписывает имущество на зятя. Казалось бы, он как нельзя лучше защитил себя, доверившись «своему» человеку. Однако, получив все права на имущество, некогда любезный зять и родная дочь Большова начинают меняться… Родные люди, которые должны поддерживать друг друга, придирчиво считают каждую копейку. Один обманщик обманывает другого, а неприглядная картина нравов вовсе не кажется таким уж пережитком прошлого. В комедии мастерски вскрыты вечные проблемы взаимоотношения поколений и неуемной жажды обогащения. Отцы безудержно  гонятся за богатством, а дети в этой гонке оказываются еще подлее отцов. В наше время экономических кризисов, финансовых пирамид и миллиардеров, которые  действуют еще жестче, чем купцы 150 лет назад, эта пьеса звучит особенно актуально.