Всю жизнь Лесков стремился жить праведно и по совести – и читателей своих хотел призвать к тому же. Идеалист Лесков принимал только простые, сильные характеры, и своим идеалам оставался верен до конца.

Такими стали и главные герои в рассказах «Дурачок» и «Старый гений», которые легли в основу спектакля «Ангелы Лескова» по инсценировке Алексея Кузнецова.

Панька, до того безобидный, что безобидность его никак не может уложиться в головах местных жителей. Доверчивая старуха, без тени сомнения одолжившая все нажитое бессовестному Франту… Юродивый, блаженный – какие только слова не слышит в свой адрес тот, чья душа закрыта для злости и подлости!