Михаил Васильевич Кречинский вхож в свет, мужчина видный и вообще человек очень приятный. Игрок, правда, ну да кто не играет? Однако ж Михаил Васильевич проигрался, что называется, в пух и прах. А деньги нужны, очень нужны... И чтобы рассчитаться с навязчивыми кредиторами, и чтобы отдать "долги чести", то есть карточные, и чтобы жить на широкую ногу, как привык, и чтобы... конечно, чтобы было, что поставить на кон в игре. И где же взять немалую сумму? Обычная история - разумеется, выгодно жениться! С опытом, умом и  манерами господина Кречинского что ему стоит влюбить в себя юную провинциальную барышню купеческого сословия Лидочку, за которой любящий отец дает огромное приданое! Что ж, что жених уже несколько в летах - не  старик же, и главное, что любят они с Лидочкой друг друга безмерно! Вот только приданое будет после свадьбы, а деньги... О, деньги нужны немедленно, в том числе и на достойный прием будущих родственников, и на саму свадьбу! И Михаи Васильевич находит способ их получить - разумеется, рискованный и, мягко говоря, не вполне честный.