Юная княгиня, крестница императрицы Екатерины, тоскует в поместье своего мужа, князя Серпуховского. Князь не молод, живет «по старинке», поместье его находится «в лесах да болотах», а княгиня молода, красива и мечтает о любви и изысканных развлечениях.

Немудрено, что ее «учебником жизни» становится книжица «Любовь – книга золотая», напичканная «амурными» и по большей части весьма фривольными глупостями, а крепостные переименовываются и превращаются в нимф, сатиров и леших.

Супруг уже готов в буквальном смысле выбить из жены всю эту блажь, но тут сама императрица Екатерина сообщает, что приедет навестить свою крестницу. А дальше княгиня получает то, о чем так грезила: любовную интригу, страсть, красавца-обольстителя – адъютанта императрицы...

Вот только принесет ли радость эта «изящная» любовь? Так ли уж сладка настоящая, а не книжная печаль? И так ли уж плоха была жизнь с «негалантным» мужем?