«Девушка и Смерть» — современный балет о любви, оказавшейся сильнее смерти. Уникальный спектакль по мотивам одноименной поэмы Максима Горького поставил хореограф Валерий Нестеров.

«Девушка и смерть», которую сам Горький определил как «сказку», была создана писателем в 1892 г., но по цензурным соображениям поэма не допускалась к публикации – лишь в 1917 г. она была напечатана в сборнике.
11 октября 1931 года А. М. Горький прочел свою сказку Сталину и Ворошилову. На последней странице текста сказки товарищ Сталин, не удостоивший хвалебными речами ни пьесу «На дне», ни роман «Жизнь Клима Самгина», начертал знаменитую резолюцию: «Эта штука сильнее, чем «Фауст» Гете (любовь побеждает смерть)».

Сюжет являет собой нечто среднее между народной сказкой и притчей. Царь возвращается с войны, потерпев поражение, и внезапно замечает за кустом смеющуюся девушку, которую только что поцеловал возлюбленный. Царю кажется оскорбительным, что подданная счастлива в момент его позора, и разгневанный государь предает девушку в руки Смерти.

В хореографии этого балета наряду с классическим танцем используются элементы модерна. Роскошные костюмы, декорации, свет и даже иллюзионистские трюки (сюрпризом для зрителя может стать работа специально приглашенного циркового иллюзиониста) делают постановку похожей на большую красочную фантасмагорию. Противостояние темных и светлых сил, добра и зла — все это определяет композиционную составляющую балета. Так же в балете использован женский хор, полный состав оркестра.