События в произведении длятся всего три дня. Эти дни отведены умирающей старухе Анне, чтобы проститься с детьми, переосмыслить свою жизнь. Анна, главная героиня повести, простая русская женщина, которая очень любит своих детей, честно прожившая свои 80 лет. Ей не страшно умирать, но чувствуя свой недалекий уход, она хочет проститься с детьми, повидав их напоследок. Во внутренних монологах Анны, её размышлениях о прожитом времени кроется чистая, величественная душа мудрой русской женщины. Анна всё прощает детям, даже их отъезд перед её смертью.