Пьеса «Старые друзья» (1945) стала дебютом Леонида Малюгина как драматурга. В ней прослеживаются судьбы молодых людей, окончивших одну из ленинградских школ в июне 1941 года. У них «не было в жизни выпускного вечера - выпустили их не вечером, а утром - и прямо на войну». Премьера спектакля «Старые друзья» в Ярославском драматическом театре им. Ф.Г.Волкова состоялась в день, когда вышло Постановление Совета Министров СССР «О присуждении Сталинских премий за выдающиеся работы в области искусства и литературы за 1945 год». Пьеса Малюгина была в числе награждаемых. Сразу последовали удачные постановки - в Московском театре имени Ермоловой, в Ленинграде и др. В 1995 режиссером А.Смеляковым была сделана удачная постановка в Тамбовском драматическом театре. Пьеса Малюгина привлекает искренностью, задушевностью, мягкий юмор уживается в ней с тревогой за судьбы юных героев. В пьесе нет трусов и карьеристов — Малюгин вообще предпочитал общаться и в жизни, и в литературе с хорошими людьми. «Старые друзья» — пьеса грустная и вместе с тем светлая, в ней остро ощущается радость Победы и неотделимые от нее тяжелые утраты. Постановка пытается передать дыхание и чувства времени как 40-х годов прошлого века, так и нашего противоречивого времени. Иногда смыслы этих времен расходятся и неожиданно переплетаются.