Участникам игры предстоит примерить на себя роли любимых книжных героев и попытаться отгадать, кто же из них на стороне добра, а кто перешёл черту и теперь скрывается в тени. Литературная мафия предлагает широкий выбор героев и сценариев, по которым может развиваться игра. Если в классической мафии выбор персонажей и их функций в игре весьма ограничен и однозначен, то в литературной мафии есть возможность менять роли участников в ходе самой игры. Игра становится непредсказуемой, действия игроков разнообразными, а ведущему проще контролировать процесс игры. Литературная мафия помогает вспомнить пройденный материал в школе, развивает навыки общения, внимательности, интуиции, умение контролировать свои эмоции, четко аргументировать свое мнение и отстаивать свою точку зрения, определять правдивость речи по поведению человека и умение работать в сплоченной команде единомышленников – и это далеко не полный список всего возможного.