Хор был основан в 1911 году выдающимся исследователем, собирателем и пропагандистом русского народного творчества Митрофаном Ефимовичем Пятницким, который впервые показал традиционную русскую песню в том виде, в котором она веками исполнялась народом. Отыскивая талантливых народных певцов, он стремился ознакомить широкие круги городской публики с их вдохновенным мастерством, дать почувствовать всю художественную ценность русской народной песни.

В 1936 году коллективу присвоен статус Государственного. В 1938 году созданы танцевальная и оркестровая группы.

Хор имени М.Е. Пятницкого является непременным участником всех праздничных мероприятий и концертов Государственного значения. В настоящее время коллектив сохранил свое неповторимое творческое лицо, оставаясь научным центром профессионального народного искусства, а современное выступление хора — это высокое достижение и эталон гармоничности сценического народного искусства.