Действие спектакля происходит во время «великой депрессии» в Калифорнии. Два сезонных рабочих скитаются в поисках работы с одного ранчо на другое и мечтают об одном: обрести собственный дом и хозяйство. Но к чему может привести это следование «американской мечте»? Спектакль  заставляет задуматься о насущных проблемах:  о несправедливости в обществе, разрушенных мечтах и судьбах, одиночестве и  сохранении человечности при любых обстоятельствах. Герой с именем Ленни, в представлении Стейнбека, символизирует народ, не осознающий своей силы, но эта сила, слепо прорываясь наружу, почти всегда несёт разрушение.