В центре сюжета - свержение короля Англии Ричарда II и захват власти Генрихом Болингброком, двоюродным братом Ричарда. Перед всеми героями пьесы стоит сложный выбор - между преданностью короне и честью, между государственными и личными интересами, между покорностью и праведной местью.