Вся трагическая история разворачивается на фоне комичных сцен со Стариком-гробокопателем, романтично-фарсовым самоубийством Брамбеуса-рыцаря, бутафорским поединком Гусара с Аникой-воином, песнями и плясками героев и хора и, конечно, жестоким романсом.