Пьеса охватывает три с половиной года из жизни семейства Прозоровых: сестер Ольги, Маши, Ирины и их брата Андрея. Они счастливы и полны надежд, готовятся к переезду в Москву, где Андрюша планирует поступить в университет и стать профессором, а у сестёр должны сбыться все их мечты. Но в эту семью попадает извне зерно мещанства и пошлости, в лице жены Андрея, Наташи. Не находя должного сопротивления в этой интеллигентной среде, оно разрастаясь и укрепляясь разрушает семью, не оставляя камня на камне.