Атмосфера повести Куприна, по которой сделана инсценировка, пропитана пустотой и разочарованием, но, вместе с тем, она глубоко трогательна и полна размышлений о судьбе человека в условиях несвободы и душевного кризиса. Главный герой сталкивается лицом к лицу с собственными слабостями, сомнениями и страхами, ищет выход из замкнутого круга насилия и подчинённости, но, в то же время, мучительно осознает отсутствие смысла в жизни среди серых будней гарнизонной службы и равнодушия сослуживцев. Это картина потерянных судеб, одиночества и нравственного краха начала XX века. История заставляет задуматься о смысле человеческого существования и ценности подлинных чувств и свободы.