В этом балете партия Никии – главной героини, является одной из сложнейших во всем классическом балетном репертуаре. Она стала мечтой многих великих балерин. Также в «Баядерке» впечатляет знаменитая картина «Тени», которая относится к высшим достижениям великого Петипа.

В основе сюжета — романтичная восточная легенда о несчастной любви баядерки- храмовой танцовщицы Никии и храброго воина Солора. Трагическая история развертывается на фоне красочного ориентального танцевального дивертисмента.

В баядерку, храмовую танцовщицу Никию, влюблены двое – знатный воин Солор и Великий брамин. Сердце Никии принадлежит Солору. Брамин замышляет жестокую месть, в результате чего Никия, на церемонии помолвки Солора и дочери раджи, Гамзатти, погибает от укуса змеи в поднесенной ей корзине цветов. Солор, в запоздалом раскаянии осознает свое предательство. Он не мыслит жизни без Никии и уходит к ней, в царство теней. Больше никто не посмеет разлучить их души.